光的色散與光波、光譜有著密切的聯系。為什么白色光線通過三棱鏡后會顯示出一條七 種色彩的光譜呢？這就需要我們了解色散的原理。

形成色散的主要原因是，不同波長的光波，從一種介質進入另一種介質中，其傳播的速度 有所不同，折射率也各不相同。光在空氣中行進吋，七種色彩的光波波長盡管不同，但其傳播
的速度是一致的，所以光線不會產生偏轉。當它們通過棱鏡等玻璃介質時，其光波的長短、行 進速度的快慢、偏向角的大小就會產生很大的差異。其中紫色光線的波長較短，行進速度較 慢，其偏向角較大，紅、橙光線的波長較長，行進速度較快，偏向角較小。正是由于紅、橙、黃、 綠、青、藍、紫七種色彩光的光波波長的不同，速度快慢不同、折射率不同，所產生的偏向角也各 有差異，因此使各種色彩光擴大了偏移的距離，形成各自的傳播途徑，構成了一條有規律的色 彩光帶，我們把這種現象稱為色散現象。

我們還知道，在同一的條件下，由于玻璃性質不同，雖然色散的本質不變，但可見光帶所顯 示的各種色帶的寬窄也不相同。例如用火石玻璃所做的透鏡，因其發散作用較大，所以色散的 面積較寬，而用冕牌玻璃所做的透鏡，發散作用較小，色散的面積相對較窄。針對兩種玻璃各 自的特點，我們在設計攝影鏡頭時，常用火石玻璃做凹透鏡，冕牌玻璃做凸透鏡。這種用色散 能力不同的凹凸透鏡組成的復合式鏡頭，能使色散互相抵消一部分，達到糾正透鏡色散差的作 用。