固件升級：值得了解的數(shù)碼必修課 

媒體上不時爆出一些數(shù)碼類產(chǎn)品的缺陷，在固件升級推出之后，問題能得到解決。記者注意到，人們的注意力往往集中在看熱鬧上，卻很少想想固件究竟是什么，為什么固件升級就可以解決那些問題這樣的事情。身處數(shù)碼影像時代，了解其中原理是我們掌握這些器材的必修課。

·什么是固件升級？

　　數(shù)碼類產(chǎn)品的固件是指存儲在數(shù)碼產(chǎn)品硬件中負責控制硬件工作的軟件部分。通常來說，只有那些擔任著一個系統(tǒng)最基礎(chǔ)、最底層工作的軟件才可以稱之為“固件”。對這一部分的軟件升級稱為固件升級。

·固件升級有大用

一些器材專家的觀點可以總結(jié)為以下幾點：

　　其一，固件升級可以解決數(shù)碼相機某些早期版本中存在的算法缺陷。對攝影器材頗有研究的陳曦認為，數(shù)碼相機生成的影像都是由內(nèi)部核心處理器根據(jù)當前版本的固件中儲存的算法運算得出的。早期的固件版本可能存在某些算法問題，通過固件的升級，這類問題一般都可以得到妥善解決。例如最早的一批佳能EOS 5D Mark II中，存在部分相機拍攝照片中有黑點的現(xiàn)象，之后佳能通過固件升級的辦法迅速解決了這一問題，沒有影響到EOS 5D Mark II的市場表現(xiàn)和用戶評價。最近富士公司也推出了一款相機的新版本固件，通過升級可以改善相機的色彩表現(xiàn)，解決之前的一些缺陷。

　　其二，固件升級可以提高數(shù)碼相機的性能，改善整體成像質(zhì)量。數(shù)碼相機成像品質(zhì)一方面取決于感光元件的品質(zhì)，另一方面也取決于相應(yīng)圖像算法的合理性上。同一塊感光元件，使用在不同廠商的相機上，由于各自成像算法的不同，最終的效果會有極大差異。在同一款相機上，算法進步帶來的畫面改善也會是極其明顯的。攝影器材專家錢元凱舉了這樣一個例子：他是索尼α700最早一批的購買者，在最近升級過最新版的固件之后，錢元凱發(fā)現(xiàn)α700高感光度拍攝時的降噪能力得到明顯改善。

　　其三，固件升級可以給數(shù)碼相機增加新的功能。這一點正體現(xiàn)了數(shù)碼相機的開放性。既然是一臺計算機，那么就有通過升級固件進一步開發(fā)新功能的可能。通用公司的數(shù)碼相機G2就是一個典型的例子——在上市之初，這款數(shù)碼相機只具備面部識別功能，但經(jīng)過一次固件升級之后，G2在原有基礎(chǔ)上又增加了笑臉識別和眨眼提示兩項新功能，使得這款機型的市場生命周期得到延長，同時也贏得了早期購買者的好評。

·觀念認識有偏差

　　既然固件升級有著如此重要的意義，為什么使用者有時還會忽視它的作用呢？通過分析一些網(wǎng)絡(luò)的調(diào)查結(jié)果，記者發(fā)現(xiàn)，往往是陳舊和錯誤的觀念導致了人們看法上產(chǎn)生偏差。

　　有的人認為數(shù)碼相機生產(chǎn)出來之后，功能和性能就已經(jīng)定型了，如同從前的傻瓜膠片相機一樣。消費者只需要拿起來用就可以了，至于固件升級有什么用處，基本上不去關(guān)心。有的人則喜歡拿膠片相機與數(shù)碼相機進行對比，認為既然膠片相機可以幾乎不出現(xiàn)問題，那么數(shù)碼相機也應(yīng)該有同樣的表現(xiàn)。如果在銷售之后出現(xiàn)問題而要靠固件升級解決，那么無論大小都屬于設(shè)計缺陷，對相機而言就是質(zhì)量問題。還有的人雖然了解到固件升級的作用是哪些，并且也明白及時升級固件的好處，但是他們擔心固件升級的操作會有風險，權(quán)衡之下索性放棄升級，以求相機平安無事。

　　上述觀點，并非正確的認識。對此，錢元凱的回答頗有深意——要想深刻了解固件升級對于數(shù)碼相機的意義，就必須先明確一個前提——數(shù)碼相機不再是傳統(tǒng)意義上的相機，而是一臺計算機。有此前提，我們也就知道應(yīng)當如何看待固件升級這一問題。

　　在膠片相機時代，新品的推出速度遠沒有現(xiàn)在的頻率高。錢元凱舉了這樣一個例子：日本的某相機廠商在膠片時代正式推出每一款新機型之前，會先生產(chǎn)一些樣品機，發(fā)放到使用者手里進行至少半年以上的使用測試。期間將發(fā)現(xiàn)的問題匯總，反饋至設(shè)計部門進行改進，才能最終定型。在那個時期，一款機型會在市場上銷售很久，甚至是幾十年。而到了數(shù)碼相機階段，技術(shù)的不斷進步迫使新品的推出頻率越來越快，很多產(chǎn)品上市不到一年就被后來的機型替換掉了。如果針對所有型號都依然采用過去的方式進行新品測試，那么將會嚴重影響到生產(chǎn)商的市場表現(xiàn)，并最終因為被消費者遺忘而慘遭淘汰。

　　他還提及，目前的數(shù)碼相機在光學機械結(jié)構(gòu)上基本繼承了膠片相機的設(shè)計思路和成功經(jīng)驗，所以在產(chǎn)品設(shè)計中已經(jīng)不再需要過去那種測試的方式。像卡片式數(shù)碼相機等小型化的產(chǎn)品，在結(jié)構(gòu)上已經(jīng)完全不同于膠片相機，更多的設(shè)計變化在于處理核心和與之配合工作的軟件部分，而這一部分的技術(shù)進步速度快，相對的技術(shù)穩(wěn)定期則短。所以這也成為廠商更加依賴固件升級來解決問題的原因。

　　由硬件和軟件共同結(jié)構(gòu)的數(shù)碼相機已完全不同于傳統(tǒng)的膠片相機。其可變性和可擴充性是過去的產(chǎn)品完全不可比擬的。相應(yīng)的，固件升級作為產(chǎn)品長期維護的一部分，也是極其重要的。通過這一方式，數(shù)碼相機不但可以解決更多的潛在問題，更可以從中獲得進一步提升。